导读 现在人们一般都认为，专利权是一种合法的垄断权，但是这种垄断权与封建君主随意赐予的垄断特权并不相同。因为美第奇家族的独裁统治，人类最早的专利制度没能在佛罗伦萨被建立起来。
![身披文艺复兴光辉的佛罗伦萨，差一点就成了专利起源地？]( "身披文艺复兴光辉的佛罗伦萨，差一点就成了专利起源地？")
一、佛罗伦萨的一步之遥
佛罗伦萨被誉为文艺复兴的发源地，众多卓越的艺术家们，在这座城邦创造了大量的、闪耀着人文光芒的建筑、雕塑和绘画作品，佛罗伦萨逐渐成为欧洲艺术文化和思想的中心。
在15世纪早期，佛罗伦萨有一位能工巧匠名为菲利普•布鲁内莱斯基，他是文艺复兴时期的著名建筑师、发明家，其最重要的作品当属佛罗伦萨圣母百花大教堂的穹顶。
不仅创造力非凡，布鲁内莱斯基的记性也很好，为了防止技术秘密被别人盗用，他从不使用图纸，只是将设计完全记录在脑子里。但是也正因为此，其他人永远无法学习到布鲁内莱斯基的卓越技术，也无法将这种技术在他之后重现于世。
佛罗伦萨政府意识到了这方面的问题，所以就考虑用一项特别的制度来保护像布鲁内莱斯基这样能工巧匠的技术，又能鼓励他们记录并公开这些技术，使之可以流传。于是，专利这样一个划时代的制度就降落到了布鲁内莱斯基头上。
1421年，佛罗伦萨政府向布鲁内莱斯基授予了3年期限的独占权(exclusive right)，因为他发明了运输大理石的带吊机驳船。在那个时代，佛罗伦萨政府鼓励创新的手段主要还是通过减免税收，发放奖金进行的，因此这个独占权可谓是非同寻常，因为其已经具备了现代专利的基本特征：独占性以及有限时间性。
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虽然这艘驳船由于设计上的缺点，在开出去不久就沉入河底了，但是专利制度没能在佛罗伦萨被建立起来的原因不是因为沉船，而是美第奇家族的独裁统治。
实际上，在此之前，英国在13世纪就可以由英王颁布诏书对新近的发明或者新引进英国的技术授予一定期限内的垄断权。这实际上是封建特权的一种形式，并非现代意义上的专利。
佛罗伦萨的专利初航就这样倾覆了，但威尼斯的专利法正以另外一种方式成功颁布，并产生了划时代的里程碑意义。
二、《威尼斯专利法》的诞生
最初，威尼斯颁发专利的机构和其它欧洲国家一样，都是由行政首脑或者议会负责，由于没有一部成文法制约，每次颁发都是个案操作，难以形成持久恒定的签发专利的标准，自由裁量和寻租的空间非常大，导致专利颁发的工作效率极低，同时获得专利授权的成本极为高昂。
但是事件逐渐出现了转机，威尼斯富裕的商业经济吸引了大批发明家的到来，创新思想在此找到了合适的土壤，一个新生的发明人阶层出现了，同时，城市士绅阶层也不断发展壮大。
为了满足社会对创新的需求，最终也满足威尼斯城邦的整体利益，将专利权的授予从总督或立法机构转移至职位较为固定的由公务员组成的官僚机构的呼声日渐高涨。因为新的利益阶层的出现，相关的权利主张通过议会的形式以相对民主的方式进行决策，终于，1474年3月19日，《威尼斯专利法》诞生了！
1474年《威尼斯专利法》规定：任何人在本城市制造了前所未有的、新而精巧的机械装置者，一经改进趋于完善至能够使用，即应向市政机关登记；本城其他任何人在10年内未经许可，不得制造与该装置相同或相似的产品，如有制造者，上述发明人有权在本城任何机关告发，该机关可令侵权者赔偿一百金币，并将该装置立即销毁。
由此可见，《威尼斯专利法》具有以下特点：
（1）保护对象仅限于机械装置；
（2）授予专利的实质条件为新颖性、实用性；
（3）授予专利权的形式条件为登记，并且登记是强制性的；
（4）将专利权内容限定为“制造”；
（5）对专利权有时间限制；
（6）对侵犯专利权的行为科以损害赔偿责任与销毁侵权产品的法律后果。
三、专利法促进威尼斯工业振兴
现代专利法中的新颖性、创造性和实用性，以及有限时间和地域性的排他实施权等实体性的规定在这部专利法中都尽得体现。
稍有区别的是，威尼斯专利法采用的是相对新颖性，即只要是在威尼斯没有出现的技术都具有新颖性。这就是威尼斯专利法浓郁的重商主义色彩，一切为了出口，一切为了黄金。
该法律还明确规定负责签发专利的是人员任职较为稳定的政府行政部门，而非行政首脑或者议会，这也使其明显区别于在欧洲各国流行已久的特许权颁布模式，现在专利法的程序性规定在该部法律中也找到了源头。
1474年《威尼斯专利法》解决了威尼斯政府利用保守于民间的技术秘密的问题，并成功地在授予发明人专利权与发明人向社会公开发明技术方面建立了对价关系：一方面，威尼斯政府认可了发明的财产价值，并确立了特定发明的专利财产权范围（10年期限的制造权），另一方面，作为对价，威尼斯政府要求发明人向市政府登记并公开其发明技术。
专利法的出现，掀起了发明创造创新的风潮，从而让威尼斯的技术需求能够自给自足。与此同时，威尼斯还颁布了一系列的政策来重振手工业，包括禁止工匠移民、禁止原材料的出口、外国工匠来威尼斯工作可两年免税等等。
尽管被威尼斯政府以死刑威胁，但还是有很多工匠为了丰厚的利润铤而走险，将创新技术带到了国外。在这个过程中，不仅是技术得到了传播，那些国家还纷纷效仿威尼斯设立了专利制度，因为这样他们就能掌握原本严格保密的技术工艺，并利用本土的原料和人力生产商品。
至16世纪，专利制度在西欧多个国家建立起来。
总结 世界上第一部成文专利法，于佛罗伦萨萌发新芽后又遭遇倾覆，最终在威尼斯扬帆起航，不仅改变了那个创新思潮蓬勃发展的时代，也不断影响着当前知识经济锻造财富的世界。
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