导读 在瓦特蒸汽机的故乡——英国，直到17世纪初，专利权的授予尚还停留在皇家认证的垄断许可阶段。这种权力极易被滥用，也不利于创新风潮的诞生。而此时，距离第一次工业革命只有100余年了。
那么，英国专利制度是如何冲破王室权杖的重重桎梏，在那个时代横空出世、向阳生长，继而推动科技革命爆发洪荒之力的？
![王权垄断下，英国专利制度向阳而生，爆发洪荒之力！]( "王权垄断下，英国专利制度向阳而生，爆发洪荒之力！")
一、王室与议会的利益博弈
从13世纪开始，英国势力强大的贵族为了维护自己的特权，迫使国王成立了议会以限制王权。议会拥有决定征税、颁布法律等权利，参加者包括贵族、教士、骑士和市民的代表。到了16世纪初期，议会的权利日趋强大。
可以说，这个时代的英国在伊丽莎白女王的统治下，迎来了历史上的重要矛盾转折期：君主专权开始向议会主权转化；在封建经济形态中已萌生出资本主义的幼芽；而打败西班牙无敌舰队，使英国开始走向建立海上霸权的时代。
1588年8月，英国与西班牙在英吉利海峡进行了一场举世瞩目、激烈壮观的海战。当时，西班牙兵力充裕、武器先进，号称为“最幸运的无敌舰队”，与当时规模较小的英国军队形成了明显的实力对比。但令所有人没料到的是，这场海战居然是以西班牙惨遭毁灭性的失败而告终。
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从此以后，西班牙急剧衰落，“海上霸主”的地位被英国取而代之。
随着海上实力的扩张，英国的殖民贸易开始向东方的印度和北美发展。但同时，因为连年征战与全球持续扩张，军费等开销剧增，英国王室不得不采取滥授专利权的方法来提高收入、满足支出。
例如，在1581年，伊丽莎白女王正式向“利凡特公司”颁发贸易专利证书，允许该公司垄断对奥斯曼土耳其的贸易。1600年，伦敦商人在女王的支持下成立了著名的“东印度公司”，获得对好望角以东的国家（特别是印度）进行贸易的专利权。
不止是针对外贸，实际上，那个时期专利垄断权的范畴非常广泛，与民众生活息息相关的油、盐、醋、淀粉和硝石甚至也都成为了英国王宫贵族的专利对象。在这种特权压迫下，日用品物价飞涨，引发民怨沸腾。
面对国王的倒行逆施，议会和法官决定与其进行顽强的斗争，一名叫做“柯克”的大法官就在这个特权滥用的高峰时期，挺身而出、明智断案，为专利制度的诞生贡献了巨大的力量。
二、一副扑克牌引发的抗争
1598年，伊丽莎白女王向自己的近臣达西（Darcy）颁布了一纸专利，赋予他在英国生产、进口、销售扑克牌的垄断权，这导致原本从事扑克牌行业的厂商就再也不能经营了。但是，伦敦有个叫阿联（Allein）的小杂货店老板没有停业，被达西以侵犯其专利权为由起诉了。
可能有人会认为，在女王至高无上的尊贵身份面前，自不量力的Allein在法庭上只有被辗轧的份儿。然而，大公无私的柯克法官却宣告享有扑克牌专利权的国王近臣达西败诉，理由是：这样的专利权将导致就业减少，影响人民生活，阻碍商业发展，不利于国家。
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Darcy vs Allein一案后来被称为反垄断案，在历史上具有深远的意义，是现代反垄断和竞争法律的基础。
柯克法官的判决宣告了王室特权的有限性，使得以后的国王不能对重要生活必需品的经营权授予特权。另外，判决还体现了一个非常重要的精神，那就是专利应该颁发给在特定行业表现出超群技艺的人。在这个精神之下，反垄断案对专利的职能起到了拨乱反正的作用，限制了皇室滥用专利系统谋取私利。
之后随着自由经济理念不断增强，议会为了避免更多的民愤民怨阻碍国家发展，开始着手商议出台一部规范专利的法律。
终于，在Darcy vs Allein案件发生过后的第七年，作为王权与议会及普通法院斗争中的一种妥协产物，《垄断法案》获得通过了！
这部于1624年5月诞生的《垄断法案》，废除了以前英王授权的所有专利证书，并这样规定：为新产品的第一个真正发明人授予专利证书, 提供不超过14年的独占保护, 授权后其他人不得使用该专利。
该法还特别强调，专利证书的授予不得违反法律，不得抬高物价而损害国家, 不能破坏贸易且不能给社会带来不便。《垄断法案》特别注意具有垄断性质的专利权与社会公共利益的平衡问题，这对美国的制宪者们产生了深远的影响。
其实最初《垄断法案》在制定的时候，其目的并不是为了促进经济的发展，更不是为了保障发明人的权利、激励技术创新，而是为了限制封建王权。可以说，它是英国的贵族、平民阶层与不断扩张的封建王权在激烈斗争中获得的阶段性成果。
纵览宏观历史背景，《垄断法案》的诞生符合限制王权的说法，它可能只是政治斗争中的一枚小棋子；但是其立法的渊源确实也体现了现代专利法的思想。
1891年，英国学者Robert Frost在其专利法教材中第一次将《垄断法案》称为现代专利法的制定基础，而德国法学家J.柯勒也曾称其为“发明人权利的大宪章”。
将英国1624年《垄断法案》认作真正意义上的第一部现代专利法，实至名归。
以当前视角来看，历经多方利益博弈最终得以诞生的《垄断法案》，可以说是光环耀眼、意义深重。但是在几个世纪前的英国，它真的顺利发挥出作用了吗？而专利制度又经历了哪些发展，为英国工业革命贡献了怎样的力量？且待下回分解！
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